李世熊:節炳千秋 澤被一方
今年清明節，李氏族人為李世熊掃墓。 （李似麟 攝）
明末學子熱衷游學、交友，通過詩文酬答，李世熊交結了一批文友學士，仰慕者遍及東南各省。高士孫鳳林聽說李世熊來省城，就去寓館看望，原以為是個“蟠然老宿”，卻不料三十歲不到；何宗元當考官，李世熊從不來謁，但他兩次都將李生列為歲考第一，還對長汀薛令感嘆：“此生不但文字奇變，即其品格亦卓絕不凡。”揭榜后，何宗元主動召見世熊，促膝長談之后，慨然贈他四百金，以補家用。
盡管李世熊學識淵博，但直到崇禎末年，他9次科試第一，卻6次鄉試落第！而每次鄉試出闈，士子都來求讀文章，世熊只好“揭其文于寓廬之墻”，眾人“畢至墻下如觀榜”（《福建通志》）。43歲那年，清兵入關，南明擁立弘光為帝，郭學憲要從福建廩生中選貢，李世熊應試，卻因官員之間“交訐不視事，遂停選貢”。第二年正月再選貢，督學李長倩“素嗜庸瑣之文”，壓住李世熊不予錄取。當年六月，南明又在福州擁立隆武帝，內閣首輔黃道周舉薦李世熊為中翰，世熊不赴任；八月，黃道周再次以世熊名義進箋準貢，他仍然不去學院投結。
李世熊從15歲起，熱心科舉，老年回憶：“某少不自菲，志在用時”。也就是說，早年積極入世，是渴望建功立業，一展抱負。那么隆武取士，為何拒絕入仕、準貢呢？因為“是時，薦辟多門，朱墨雜糅，小人硁硁，羞與同列”（《答彭躬庵書》）——明末官場昏亂、腐敗，他羞與小人為伍。哦，屢經磨礪，李世熊的文章風骨、士子品格更加高潔。
隱居后，李世熊與老父恬庵公小酌時，父親問他，你早年要是考中了，是塊當官的料嗎？世熊說，當不了。他分析說，當高官要沉穩，兒子說話太直，沒幾天就會給趕出京城；又愛仗義出頭，不兩月也會丟官；當縣令倒是能為百姓做點實事，可叫我伺奉上司，不耐煩吶。老父大笑說，哈哈，你還真的當不了官哩，喝酒吧！
一代舊學通儒，終其一生，只是個秀才，難怪時人嘆息：“八閩讀書種，乾坤舊布衣”。
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